충남 당진시 원통산 자락에 위치한 구절봉 약수터. 한때는 등산객들의 안식처였으나 현재는 약수터 입구가 철책으로 막혀 있다.충청남도 당진시 순성면 봉소2구, 원통산 자락 골짜기 암벽 아래에는 예부터 맑고 풍부한 물이 솟구쳐 오르는 옹달샘이 있다. 충주시 노은면과 음성군 감곡면에 걸쳐 있는 원통산 구절터 봉우리에서 이름을 딴 ‘구절봉 약수’다.

한때는 등산객들의 목을 축여주고 쉬어가는 안식처 역할을 해왔으나, 현재는 안타깝게도 약수터 입구가 철책으로 완전히 막혀 폐쇄되어 있다. 뛰어난 수질과 가치를 지닌 천연 자원이 사람들의 기억 속에서 잊혀가는 현장은 아쉬움을 남긴다.

수소이온농도 7.56, 음용에는 문제없어

구절봉 약수의 수소이온농도를 측정한 결과는 7.56으로, 정상적인 사람의 혈액 및 소변의 수소이온농도인 7.4보다 약간 큰 수준이다. 우리나라 수질기준의 수소이온농도 범위인 5.8~8.5 사이에 값을 나타내고 있어 음용하기에는 별 문제가 없는 것으로 보인다.

음이온 성분을 살펴보면 황산기의 음이온 농도가 15.3㎎/ℓ로 용존되어 있으며, 인산이온은 검출되지 않았고 질산이온은 극히 작은 농도로 검출됐다. 농지가 멀리 떨어진 산자락 골짜기에서 샘솟는 샘물이라 비료 성분이 거의 없는 것도 이 약수의 특징으로 꼽힌다.

게르마늄 6.21㎍/ℓ… 고란약수의 3.7배

구절봉 약수의 미네랄 이온 용존 함량을 분석한 결과는 다음과 같다. 함량을 비교해 보면 나트륨, 칼슘, 마그네슘, 실리콘, 칼륨, 게르마늄, 아연, 구리, 망간, 철, 코발트 순으로 나타났다. <표 1>

고란약수와 미네랄 함량을 비교해 보면 실리콘 양만 절반 정도로 적고, 나머지 미네랄의 함량은 좀 더 많이 용존된 것으로 보인다. 특히 칼륨의 함량이 세 배 정도 크다. 게르마늄의 용존함량은 구절봉 약수가 6.21㎍/ℓ로 고란약수의 약 3.7배 정도 많이 용존돼 있고, 망간도 3.6배 정도 크다. 게르마늄이나 망간과 같은 이온이 특히 많이 용존돼 있는데, 망간은 인체에서 모든 효소의 작용을 돕는 역할을 한다고 알려져 있다.

이 밖에 물속에 미량으로 존재하면서 인체에는 큰 기능을 부여하는 것으로 알려진 크롬3가(Cr³⁺)가 2.12㎍/ℓ, 스트론튬(Sr)이 96.9㎍/ℓ, 란타늄(La)도 0.12㎍/ℓ의 농도로 검출됐다. 고란약수와 비교할 때 크롬3가는 약 2배 많고 스트론튬은 0.5배 정도 적으며, 란타늄은 비슷한 수준으로 나타났다.

순수한 물보다 2.12배 높은 진동에너지

적외선 FT-IR 분석 결과를 바탕으로 계산한 에너지 값을 보면, 구절봉 약수는 순수한 물의 진동에너지(18.7×10⁻²⁰J)의 약 2.12배인 39.6177×10⁻²⁰J로 나타났다. 이는 고란약수나 관음사 우물에 비해 훨씬 낮은 값으로, 인체에 전달될 것으로 추측된다.

순수한 물의 산화환원전위(ORP)는 수소이온농도 7.19에서 -37.7mV로 측정됐으며, 이 결과로부터 구절봉 약수의 산화환원전위 값을 측정한 결과 -25.3mV로 나타났다. 미네랄 분포가 고르게 용존돼 수소이온농도 7.4~7.6 구간에서 6각 구조를 충분히 이룬 것으로 본다면, 구절봉 약수에서는 약 67% 정도 6각 구조를 이룬 것으로 추정된다.

세계 장수촌 물과 비교해보니...

구절봉 약수와 전 세계 여러 곳의 장수촌 미네랄 이온 농도 값을 비교한 결과는 다음과 같다.

구절봉 약수의 미네랄 5종류 농도는 세계 장수촌의 평균값보다 훨씬 적은 양으로 분포돼 있으나, 미네랄 종류와 양의 분포로써는 장수촌의 물과는 거의 비슷한 경향을 보이고 있어 물을 적게 또는 많이 음용하는 차이만 있을 것으로 분석된다. 다만 세계 장수촌의 물에서는 칼슘이 나트륨의 양보다 훨씬 큰 반면, 구절봉 약수에서는 나트륨의 양이 칼슘 양보다 약간 큰 것이 차이점으로 꼽힌다.<표 2>

보존과 활용을 위한 관심이 필요한 때

구절봉 약수는 훌륭한 미네랄 조성과 수질을 갖춘 소중한 자연 자산이다. 굳게 닫힌 철책 너머로 흘러버리기에는 그 과학적 가치와 잠재력이 매우 크다. 체계적인 수질 관리와 환경 정비를 통해 이 소중한 샘물이 다시 시민들의 건강한 삶 속으로 돌아올 수 있기를 기대해 본다.

＊ 본 기사는 <한국의 약수·샘물>을 조사·분석한 자료를 바탕으로 작성됐으며, 인용된 수치는 해당 조사 시점의 분석 결과다.