우리나라 컨테이너선이 북극항로를 향한 첫 시범항해에 나선다.

해양수산부는 오는 8월 22일 2,758TEU급 컨테이너선 ‘팬스타 아크로호’가 부산항신항을 출항해 북동항로를 거쳐 유럽을 왕복하는 시범운항을 시작한다고 밝혔다.

팬스타 아크로호는 북극해를 지나 영국 펠릭스토우, 네덜란드 로테르담, 폴란드 그단스크를 차례로 기항한 뒤 10월 5일께 부산으로 돌아올 예정이다. 전체 운항기간은 약 45일이다.

'해양수산부 북극항로 시범 운항' 인포그래픽 1, 2이번 운항에는 화학제품과 중고차, 자동차 부품 등 실제 화물 737TEU와 공컨테이너 100개 등 총 837TEU가 실린다. 이를 통해 북동항로의 운항거리와 기간, 연료소모량, 운항비용은 물론 화주와 물류기업의 이용 가능성까지 종합적으로 검증한다.

특히 우리나라 최초의 북동항로 컨테이너선 시범운항이며, 우리 선사의 북동항로 운항은 2016년 이후 10년 만이다. 선장과 항해사들은 극지해역 운항 전문교육을 이수했으며, 극지운항 경험을 갖춘 항해사가 1등항해사로 참여한다.

팬스타 아크로호는 8월 30일께 북극해역에 진입해 약 8일간 북극해를 통과할 예정이다. 부산항에서 로테르담항까지 북극항로 운항거리는 약 1만3천㎞로 예상된다.

'해양수산부 북극항로 시범 운항' 인포그래픽 3, 4해양수산부는 이번 시범운항에서 확보한 실증자료를 바탕으로 북극항로 활성화를 위한 정책과제를 발굴하고, 해운·조선·항만·물류산업의 북극항로 시장 진출 기반도 마련할 계획이다.

이수호 해양수산부 북극항로추진본부장은 “이번 시범운항은 실제 선박과 화물을 통해 북동항로의 활용 가능성을 검증하는 첫걸음”이라며 “안전과 국제규범 준수를 최우선으로 관리하고, 우리 해운·조선·항만·물류산업이 미래 북극항로 시장에 대비할 기반을 마련하겠다”고 말했다.