현대건설이 고준위 방사성폐기물 처분시설 건설에 필요한 핵심 기술 확보를 위해 국내 건설사 최초로 사용후핵연료 처분공 전용 굴착장비를 개발하고, 실제 암반 굴착을 통해 성능과 시공성을 검증했다.

현대건설, 국내 최초 `처분공 전용 굴착장비` 개발 및 실증 성공

2일 현대건설은 한국원자력환경공단이 주관하는 사용후핵연료 관리 기술개발 국책연구를 통해 이 같은 성과를 거뒀다고 밝혔다. 이 날 현대건설은 건설사 중 유일하게 해당 연구에 참여해 처분시설 건설 핵심 기술을 고도화하고 있다.

사용후핵연료는 장기간 높은 방사능과 열을 방출하므로 안전한 관리가 필수적이다. 특히 처분시설의 장기 안전성은 처분용기가 배치되는 처분공의 시공 품질에 달려 있다. 굴착 과정에서 주변 암반이 손상되면 지하수 이동 경로가 형성될 수 있어 정밀한 시공 기술이 요구된다.

현대건설이 개발한 굴착장비는 직경 1.75m, 길이 5.7m 규모로, 한국형 심층처분시스템(KORADIS)의 규격과 조건을 반영했다. 다수 처분공을 반복 시공하는 환경을 고려해 굴착 후 장비를 안정적으로 회수 및 재사용할 수 있는 `접이식 커터헤드` 기술을 적용했다.

실증 과정에서 현대건설은 연구용 지하 터널을 활용했다. 인공지능(AI)을 통해 굴진 데이터를 실시간으로 분석하고 지반 조건을 파악해 최적의 굴착을 수행했다. 아울러 라이다 기반의 디지털 매핑을 통해 시공 품질을 확인하고 처분공의 적합성을 평가했다.

현대건설은 굴착 기술을 넘어 건설재료와 암반 기술 분야로 연구 범위를 확대하고 있다. 지하수 유입 제어를 위한 콘크리트 및 그라우트 개발과 더불어, 디지털 기반의 암반 평가·모니터링 기술을 고도화해 처분시설 건설 역량을 종합적으로 확보할 방침이다.

이와 관련해 HMG건설기술연구원 관계자는 `국내 건설사 최초로 처분공 전용 굴착장비를 개발하고 실제 암반 굴착을 통해 성능과 시공성을 검증했다는 점에서 의미가 크다`라고 평가했다.

이어 해당 관계자는 `원전 건설부터 해체, 사용후핵연료 처분까지 전주기를 아우르는 핵심 역량을 통해 글로벌 원전 산업의 게임 체인저로서 현대건설의 위상을 강화해 나가겠다`라고 밝혔다.