부산시의회, “팬스타호 귀항… 北極항로 ‘지속가능성·실증검증’ 전략 세워야” 인포그래픽.국내 최초의 컨테이너선 북극항로 왕복 시범운항 성공으로 부산항의 새로운 도약에 대한 기대가 고조되는 가운데, 부산시의회에서 단순한 속도전과 경제성 홍보를 넘어 환경·안전 대책 마련과 냉정한 실증 데이터 검증이 선행되어야 한다는 정책 제언이 잇따라 나왔다.

지난 8월 22일 부산신항을 출항한 국적 컨테이너선 ‘팬스타 아크로(PANSTAR ACRO)호’는 북동항로를 거쳐 영국, 네덜란드, 폴란드 등 유럽 주요 항만을 기항한 뒤 50일간의 대장정을 마치고 지난 10월 11일 부산항으로 무사 귀항했다. 

국적 컨테이너선이 북극해를 통과해 유럽 화물을 운송하고 왕복 완주한 첫 사례로, 기존 수에즈운하 대비 운항 단축에 따른 부산의 물류 허브 경쟁력 입증에 관심이 쏠리고 있다.

이에 대해 부산광역시의회 조용우 의원과 남명숙 의원은 북극항로의 성과를 냉철하게 짚어보고, 부산시가 정밀한 후속 대응 전략을 마련해야 한다고 한목소리를 냈다.

조용우 의원(더불어민주당, 비례대표)은 북극항로 개척이 기후변화에 따른 해빙 감소에서 출발한 역설적인 상황임을 지적하며 ‘지속가능성’을 최우선 가치로 내세웠다. 

조용우 의원(더불어민주당, 비례대표)조 의원은 “새로운 바닷길이라는 물류 편익 이면에 블랙카본 배출로 인한 해빙 가속, 해양포유류 서식지 파괴, 극지 기름 유출 사고 시 방제 한계 등 막대한 환경비용이 존재한다”며 “부산시는 친환경 선박연료 전환 및 블랙카본 저감 관리체계 마련, 국제 공동 안전·방제망 구축, 수중 소음 저감 등 해양생물 보호 기준 수립, 환경·사회적 비용을 반영한 경제성 평가체계를 선제적으로 도입해야 한다”고 촉구했다.

남명숙 의원(더불어민주당, 해양도시안전위원회)은 시범운항의 성과를 일회성 홍보로 끝내지 말고 객관적인 데이터로 검증하는 ‘북극항로 시범운항 결과보고회’ 개최를 공식 제안했다. 

남명숙 의원(더불어민주당, 해양도시안전위원회)남 의원은 “단순히 통과했다는 선언을 넘어 실제 소요 시간과 비용, 유빙·기상에 따른 항로 변경, 정시성, 안전·통신 체계 및 보험 등 상업적 타당성을 낱낱이 분석해야 한다”고 짚었다. 아울러 “쇄빙연구선 ‘아라온호’가 83일간 관측해 온 북극의 과학적 실측자료와 팬스타 아크로호의 상업 운항 데이터를 결합해야 한다”며 “이를 바탕으로 부산시가 극지 선박·기자재, 해양금융, 북극 외교 협정 등을 아우르는 종합적인 ‘부산형 북극항로 전략’을 구체화해야 한다”고 강조했다.

두 의원은 북극항로가 열리는 것과 그것이 부산의 지속가능한 미래 항로가 되는 것은 전혀 다른 문제라며, 부산시가 환경·안전 기준 확립과 철저한 상업성 실증 분석을 통해 글로벌 북극 물류 허브로서의 실질적인 경쟁력을 다져나가야 한다고 입을 모았다.