창원특례시(시장 강기윤)를 지나는 경전선 고속열차가 9월 1일부터 하루 6회 증편되어 주중 38회, 주말 46회로 확대 운행한다.창원특례시(시장 강기윤)를 지나는 경전선 고속열차가 9월 1일부터 하루 6회 증편되어 주중 38회, 주말 46회로 확대 운행한다. 이번 증편으로 하루 약 2,000석의 좌석이 추가 공급되어 그동안 시민들이 겪어온 만성적인 좌석 부족 현상이 대폭 개선될 전망이다.

이번 고속열차 증편은 창원시가 경전선 구간의 고질적인 좌석난을 해결하기 위해 국토교통부, 한국철도공사(코레일), ㈜SR 등을 상대로 지속적인 건의와 협의를 이어온 결실이다. 강기윤 창원특례시장은 취임 후 '경전선 고속열차 증편 및 막차 연장'을 최우선 현안 과제로 지정하고 경상남도 및 지역 국회의원단과 긴밀히 협력해 왔다.

9월 1일 첫차부터 적용되는 이번 운행 개편을 통해 서울(서울역) 방향 2회, 수서(SRT) 방향 4회 등 하루 총 6회의 고속열차가 추가 투입된다. 특히 예매 난이도가 높았던 수서행 열차는 기존 하루 4회에서 8회로 2배 늘어났으며, 열차 배차 간격도 대부분 1시간 이내로 대폭 줄어들었다.

야간 이동 편의성 향상 향상도 눈에 띈다. 평일(월~목) 기준 마산발 수서행 막차 시간이 기존 21시 43분에서 22시 04분으로 연장 신설되었다. 이에 따라 창원NC파크를 찾는 야구 관람객 및 심야 출장·업무 이용객들의 이동 지체 민원이 크게 해소될 것으로 보인다.

시민들의 반응 역시 뜨겁다. 지난 8월 5일 예매 개시 이후 증편 열차의 첫 주말 예매율이 85%를 넘어서는 등 현장 수요가 즉각 반영되고 있다.

강기윤 창원특례시장은 “시민의 숙원이었던 경전선 고속열차 증편과 막차 연장이 결실을 보게 되어 매우 뜻깊다”라며 “앞으로도 수요에 맞춘 고속열차 추가 증편을 지속 추진하는 것은 물론, '동대구창원가덕도신공항 고속화철도' 건설 등 지역 철도망 확충에 모든 행정력을 집중하겠다”고 밝혔다.