여행의 방식이 달라지고 있다. 유명 관광지를 ‘눈으로 보는 시대’를 넘어 이제는 ‘사진으로 남기는 시대’다. SNS와 유튜브를 중심으로 감성 여행이 새로운 관광 트렌드로 자리잡으면서, 어디서 찍어도 작품 같은 풍경을 담을 수 있는 여행지가 주목받고 있다. 경남 사천시는 최근 노을과 바다, 벚꽃과 야경, 감성 포토존과 역사 풍경이 어우러진 전국적인 ‘인생샷 도시’로 떠오르고 있다. 실안노을과 사천바다케이블카, 무지갯빛 해안도로, 선진리성, 청룡사까지. 자연과 감성이 공존하는 사천의 매력을 따라가 본다. <편집자 주>

노을전망교

붉게 물드는 남해의 감성… 실안노을과 해안둘레길

사천을 대표하는 풍경은 단연 실안노을이다. 전국 9대 일몰 가운데 하나로 꼽히는 실안노을은 붉게 물든 하늘과 남해 바다, 그리고 점점이 떠 있는 섬들이 어우러지며 압도적인 풍경을 만들어낸다.

특히 해 질 무렵이면 하늘과 바다가 붉은빛으로 물들며 마치 거대한 수채화 같은 장면이 펼쳐진다. 관광객들은 노을을 배경으로 사진을 남기기 위해 전망대와 해안도로 곳곳에 모여든다.

최근 조성된 해안둘레길과 노을전망교는 실안노을을 더욱 가까이에서 즐길 수 있는 명소로 떠오르고 있다. 길이 339m 규모의 노을전망교는 야간 경관조명까지 더해져 밤에도 환상적인 분위기를 연출한다.

“노을 하나 보러 사천까지 간다”는 말이 괜히 나오는 게 아니라는 반응도 이어진다.

사천바다케이블카하늘 위에서 만나는 남해… 사천바다케이블카

사천바다케이블카는 이제 사천 관광의 상징이다. 국내 최초로 바다·섬·산을 연결하는 총 길이 2.43km 관광케이블카로, 탑승과 동시에 눈앞에 펼쳐지는 남해 풍경이 압권이다.

푸른 바다와 초록빛 산, 크고 작은 섬들이 한 폭의 파노라마처럼 이어지며 관광객들의 감탄을 자아낸다. 특히 노을 시간대 케이블카 안에서 바라보는 붉은 바다는 사천 최고의 ‘감성 장면’으로 꼽힌다.

야간에는 삼천포대교 조명과 케이블카 불빛이 어우러지며 또 다른 분위기를 만들어낸다. 연인들의 야경 명소로도 인기가 높다.

사천시는 초양섬 일대에 상괭이 조형물과 포토존, 야간 경관조명을 추가 조성하며 체류형 관광지로의 변신에도 속도를 내고 있다.

무지갯빛 해안도로(위), 대형 여성얼굴 조형물SNS 감성 여행의 중심… 무지갯빛 해안도로

최근 가장 뜨거운 반응을 얻고 있는 곳은 ‘무지갯빛 해안도로’다.

약 3km 구간에 형형색색 포토존과 감성 벤치, 조형물, 경관조명이 이어지며 젊은 관광객들의 인증사진 명소로 떠올랐다. 특히 남양동 방파제의 대형 여성 얼굴 조형물은 SNS에서 ‘사천 인증샷 필수 코스’로 불린다.

붉은 노을과 푸른 바다가 동시에 담기는 시간대에는 카메라 셔터 소리가 끊이지 않는다. 방송과 유튜브를 통해 알려진 이후에는 “국내 같지 않은 풍경”, “해외 휴양지 느낌”이라는 반응도 이어지고 있다.

사천시는 선셋 파고라와 스토리텔링 관광안내판 등을 추가 설치하며 감성 관광 콘텐츠를 더욱 강화하고 있다.

대방진 굴항역사와 자연이 만든 풍경… 대방진 굴항과 선진리성

사천의 매력은 단순히 ‘예쁜 바다’에만 머물지 않는다. 역사와 자연이 함께 어우러지는 풍경도 특별하다.

삼천포대교 아래 자리한 대방진 굴항은 고려시대 왜구 침입을 막기 위해 조성된 인공 항구다. 울창한 숲과 잔잔한 바다가 만나며 독특한 분위기를 자아낸다.

특히 팽나무와 느티나무 숲길 사이로 바라보는 노을 풍경은 영화 속 한 장면 같은 분위기를 연출한다. 사진작가들과 여행 유튜버들이 즐겨 찾는 이유다.

선진리성 역시 사계절 다른 매력을 품고 있다. 봄이면 벚꽃이 성곽길을 따라 흐드러지게 피어나고, 가을에는 붉은 꽃무릇이 장관을 이룬다. 남해 바다와 역사 유적, 꽃길이 함께 어우러지는 풍경은 사천만의 특별한 감성을 완성한다.

청룡사 벚꽃벚꽃과 야경이 공존하는 힐링 공간… 용두공원과 청룡사

사천9경 중 하나인 용두공원과 청룡사는 도심 속 힐링 명소로 사랑받고 있다.

와룡저수지 인근의 용두공원은 넓은 잔디광장과 편백숲, 풍차공원, 포토존 등이 조화를 이루며 시민들의 대표 휴식 공간으로 자리잡았다.

특히 풍차공원과 바람개비 동산은 이국적인 분위기를 연출하며 젊은 층의 사진 명소로 인기를 끌고 있다. 야간 조명이 켜지면 공원 전체가 감성적인 분위기로 변신한다.

공원 끝자락 청룡사는 봄철 겹벚꽃 명소로 유명하다. 분홍빛 겹벚꽃과 전통 사찰 단청이 어우러지는 풍경은 “천상의 화원 같다”는 감탄을 자아낸다.

선진리성 벚꽃“어디서 찍어도 작품”… 감성 관광도시로 진화하는 사천

사천은 이제 단순한 해양관광 도시를 넘어 ‘감성 관광도시’라는 새로운 브랜드를 만들어가고 있다.

실안노을과 케이블카, 무지갯빛 해안도로, 선진리성과 청룡사까지 이어지는 풍경은 여행자들에게 “사진이 곧 추억이 되는 도시”라는 인상을 남긴다.

관광업계에서는 감성 콘텐츠와 SNS 확산력이 강한 MZ세대 여행 트렌드와 맞물리면서 사천이 남해안 대표 체류형 관광도시로 성장할 가능성이 높다고 보고 있다.

바다와 노을, 역사와 감성, 벚꽃과 야경이 공존하는 도시. 사천은 지금 대한민국 최고의 ‘인생샷 여행지’로 새로운 이야기를 써 내려가고 있다.