5일 선박해양플랜트연구소(KRISO) 홍기용 소장이 부산 해양수산부 청사에서 출입기자단 간담회를 하고 있다.국제 해사 규범과 탄소중립 요구가 동시에 강화되는 가운데, 선박해양플랜트연구소(KRISO)가 선박의 디지털·탈탄소 전환을 앞세워 ‘K-해양강국’ 구축에 속도를 내고 있다. 연구개발을 넘어 실증과 상용화까지 연결하는 전략이 본격화되고 있다.

선박해양플랜트연구소(KRISO, 소장 홍기용)는 5일 부산 해양수산부 청사에서 출입기자단 간담회를 열고, 최근 3년간의 주요 연구 성과와 2026년을 향한 중점 추진 과제를 발표했다. 간담회 주제는 ‘선박 2DX(디지털·탈탄소 전환)를 통한 K-해양강국 건설 지원’이다.

KRISO는 국제해사기구(IMO)의 2050 탄소중립 선언과 자율운항선박 국제 규정 도입, ESG 중심의 글로벌 공급망 기준 강화 등으로 해사 산업이 중대한 전환기에 들어섰다고 진단했다. 특히 기술 경쟁의 초점이 방향 설정을 넘어 ‘실행 속도’와 ‘기술 완성도’, 나아가 규제 대응과 국제표준 선점으로 이동하고 있다고 강조했다.

이에 따라 KRISO는 지난 3년간 친환경·자율운항 선박 핵심 기술 확보와 세계적인 육·해상 실증 인프라 구축에 집중해 왔다. 친환경선박 분야에서는 세계 최초 이동식 전원공급시스템을 적용한 전기추진 차도선 개발, 소형모듈원전(SMR) 추진 컨테이너선 개념설계 착수, 친환경 대체연료 해상실증 선박(K-GTB) 개발 등 가시적인 성과를 냈다.

자율운항선박 분야에서는 세계 유일의 전용 육·해상 통합 테스트베드를 구축하고, 자체 개발한 지능항해 시스템을 실제 해역과 대양 항로에서 실증하는 등 실증 중심의 기술 경쟁력을 확보했다. 울산항 일대가 국내 최초 자율운항선박 실증 운항해역으로 지정된 것도 대표 사례다.

KRISO는 올해 상반기부터 선박 2DX와 연계한 전략연구사업을 본격 추진한다. 전기추진과 자율운항을 결합한 지능형 전동화 선박 개발, 에너지 소비를 대폭 줄이는 선상 탄소포집 시스템 상용화, AI 기반 특수선박 설계 지원시스템 구축 등이 핵심이다. 특히 선상 탄소포집 기술은 무탄소 선박으로 가는 과도기적 해법으로 주목받고 있다.

아울러 2026년 상반기 완공 예정인 목포 지역거점을 중심으로 친환경 추진시스템과 기자재 실증 지원도 확대된다. 세계 최대 규모의 30MW급 육상 시험평가 시설이 가동되면, 연안선박부터 대형 상선까지 전동화 실증 범위가 단계적으로 넓어질 전망이다.

홍기용 KRISO 소장은 “항만·해운·조선 산업을 기술로 연결하고, 연구 성과를 실증과 상용화로 이어가며, 국내 기술을 국제표준으로 확장하는 것이 KRISO의 비전”이라며 “전 주기 연구·실증 역량을 바탕으로 K-해양강국 건설을 실질적으로 뒷받침하겠다”고 말했다.