부산시(시장 박형준)는 지난 4일 오후 3시 30분 시청 대회의실에서 '부산형 유학생 유치양성 계획' 사업 추진 방향 등을 논의하기 위한 '부산형 유학생 유치지원 전담조직(TF) 회의'를 개최했다고 밝혔다.

이번 회의는 이준승 시 행정부시장을 주재로 지역대학 부총장 및 국제처장, 부산상공회의소 및 부산경영자총협회 부회장, 부산글로벌도시재단 대표이사, 부산경제진흥원 일자리지원단장, 부산지방중소벤처기업청, 부산지방고용노동청, 부산출입국외국인청 담당과장 등이 참석했다.

이번 회의는 대학, 산업계, 정부 부처와 함께 외국인 유학생 유치부터 교육·취업·정주까지 단계별 지원 방안에 대해 논의하고 기관 간 정보 공유를 통해 부산 지역경제 활성화, 대학의 세계 경쟁력 강화 등 '유학하기 좋은 부산'을 만들기 위해 마련됐다.

이번 회의에서는 지역대학의 유학생 지원 사업과 정부 부처의 유학생 지원 정책 등 기관 간 정보를 공유했다. 

시는 유학생 이공계 비율 확대를 통해 지역 산업 연계 인재를 양성하고 장기적으로는 유학생 유치 국가를 다원화하며 고급인재까지 유치할 계획이다. 지역혁신중심 대학지원 체계(RISE, 라이즈)하에 지역대학과 함께 유치에서 정주까지 원스톱 지원 체계를 구축할 계획이다.

시는 외국인 유학생 유치와 정주 등 선순환 체계를 정착시키고 활성화하기 위해 '부산형 유학생 유치지원 전담조직(TF) 회의'와 함께 대학과 소통하는 자리를 지속적으로 마련할 예정이다.

시는 부산 유학설명회를 부산지역 대학과 함께 오는 11월 베트남에서 개최하고, 내년에는 몽골, 중앙아시아 지역을 대상으로 추진할 예정이다. 또한, 올해 방문한 국가의 현지 교육관계자를 부산에 초대해 지역대학과 함께 교류(네트워킹)를 강화할 계획이다.

또한, 시는 최근 정부가 외국인 유학생 유치 지원을 위해 많은 정책과 지원을 발표함에 따라 적극적으로 협조해 나갈 예정이다. 

시는 타 지자체와 함께 제7회 중앙지방협력회의에서 비자 제도 개선 등을 건의했다. 

이에 법무부는 지난 9월 ‘신(新) 출입국·이민정책 추진방안’을 발표했다. 유학생 졸업생의 구직·인턴 기간을 확대하고 비전문 분야 취업 허용 등 인재 유치 분야(트랙)를 다변화하기로 했으며, 첨단 분야 해외 인재 대상 ‘최상급(톱티어) 비자’와 한국전 유엔(UN) 참전국과 주요 경제협력국 청년을 대상으로 하는 ‘청년 드림 비자'를 신설했다.

한편, 시는 지난 3월, 제42차 비상경제대책회의에서 '유학하기 좋은 부산, 글로벌 허브도시로 도약'이라는 비전 아래 오는 2028년까지 ➊'외국인 유학생 수' 3만 명 유치 ➋'유학생의 이공계 비율' 30퍼센트(%) 확대 ➌'취업·구직 비자 전환율' 40퍼센트(%)까지 확대, 3가지 목표를 설정하고 이를 중점적으로 추진해 나갈 '스터디(Study) 부산(Busan) 30케이(K) 프로젝트(Project)' 계획을 발표한 바 있다.

지난 8월 발표한 교육통계서비스 통계자료에 따르면, 전국 유학생 수는 20만 명을 돌파했고, 부산지역 외국인 유학생 수는 지난해 대비 25퍼센트(%) 증가해 1만 5천 명 정도다. 유학생 이공계 비율은 1.2퍼센트(%) 증가해 13.2퍼센트(%)며, 취업구직 비자 전환율은 4.6퍼센트(%) 증가해 26.6퍼센트(%)로 단계별 목표를 달성했다.

이준승 시 행정부시장은 “외국인 유학생은 한국어와 우리 문화에 익숙해 취업과 지역 정착에 유리하다. 향후 인구 유출 문제에 대응하고 지역경제 활력을 위해 지자체와 지역대학 그리고 산업계가 함께 유학생 유치양성 문제를 다루어야 한다”라며, “오늘 논의된 내용을 토대로 지역혁신중심 대학지원 체계(RISE, 라이즈)에서 지역맞춤형 유학생 지원 정책을 추진하고 이를 통해 '유학하기 좋은 글로벌 허브도시, 부산'을 만들어 나가겠다”라고 의지를 전했다.

오다겸 기자