[부산경제신문/정석근 기자]

부산시가 싱가포르와의 협력을 강화한다.

시는 최근 싱가포르 창이공항그룹, 한국공항공사, 이스타항공, 제주항공, 실크에어는 파크 하얏트 부산에서 싱가포르와 부산 간의 협력 관계를 구축하는 내용의 다자간 양해각서(MOU)를 체결했다. 

이번 공식 파트너십은 국내 항공사인 이스타항공과 제주항공, 싱가포르항공 소속 지역 항공사 실크에어가 싱가포르-부산 노선 운항권을 배분 받으며 구축되었다. 양해각서 조인식에는 부산광역시 유재수 경제부시장 외 손창완 한국공항공사 사장, 웡 운 리옹(Wong Woon Liong) 창이공항그룹 수석고문, 3개 취항 항공사 CEO가 참석한 가운데 개최됐다.

이번 양해각서는 2019년 5월 31일부터 2020년 5월 30일까지 1년 동안 무역, 비즈니스 및 관광 활성화 등 싱가포르와 부산 간 전략적 파트너십을 추진하기 위해 체결되었다. 부산광역시와 창이공항그룹, 한국공항공사는 두 지역의 항공 연계 강화를 비롯하여, 각 항공사의 서비스 인지도 향상 및 노선의 성공적인 정착을 도모하기 위한 다양한 협력사업을 진행할 계획이다. 두 지역 시민들은 향후 로드쇼, 여행 박람회 및 캠페인 등의 다양한 현장 이벤트를 만날 수 있게 된다.

부산시 관계자는 “금번 MOU는 김해공항의 최장거리 노선인 부산-싱가포르 노선의 안정적인 성장을 위하여 여러 기관들의 협력을 강화하기 위한 목적으로 추진되었다. MOU 체결로 다양한 홍보활동이 진행되면 부산을 방문하는 인바운드 관광객이 늘어나고, 우리 시의 국제적인 인지도가 향상될 것으로 기대된다”고 밝혔다.

손창완 한국공항공사 사장은 “금번 부산-싱가포르 직항노선은 지역주민의 여행편의를 크게 개선할 뿐 아니라, 부산과 싱가포르의 관광 활성화에도 크게 기여할 것으로 보인다”고 평가하고, “앞으로 김해-싱가포르 노선의 성공적인 정착은 물론 더욱 다양한 노선의 유치로 정부와 지역사회의 요구에 부응하겠다”고 밝혔다.

림 칭 키아트(Lim Ching Kiat) 창이공항그룹 에어허브 개발 부문 매니징 디렉터는 “수년간 싱가포르와 한국 간 항공 노선은 주 60회 운항되는 싱가포르-서울 노선으로 국한되어 있었다. 창이공항은 동남아시아로 향하는 관문이며, 지난 수년에 걸쳐 싱가포르-부산 간의 여행 수요가 증가하고 있는 상황에서, 두 도시를 오고 가는 여행객들에게 큰 편의를 제공할 싱가포르-부산 간 하늘길을 열게 되어 기쁘다”며 기대감을 표했다. 이어서 “서로 다른 당사자 간 상호 노력의 결과인 이번 파트너십은 앞으로 해당 노선의 지속적 발전을 위해 협력하겠다는 공동의 의지를 보여준다. 이번 양해각서는 이러한 노력에 대한 획기적인 성과이자 긍정적 발전을 의미한다”라고 말했다.

한편, 실크에어는 지난 5월 1일부터 싱가포르발 부산행 노선의 운항을 시작했으며, 국내 LCC인 제주항공과 이스타항공은 향후 수 개월 내 운항을 시작할 예정이다. 한편, 싱가포르 창이공항과 인천국제공항 간 여객 수송 실적은 2018년 기준 146만명으로 집계되었다. 2014년에서 2018년까지 여객 수송량은 연평균 3.3% 증가율을 기록한 바 있다.