문재인 대통령.(사진출처:청와대 홈페이지)

청와대가 15일 미국·중국·일본·러시아 등 주요 국가에 파견할 특사를 확정해 공식 발표했다.

미국에는 홍석현 전 중앙일보·JTBC 회장을, 중국에는 이해찬 전 총리를 특사로 파견한다.

또 일본에는 문희상 전 국회 부의장을, 러시아에는 송영길 더불어민주당 의원을, 유럽연합과 독일에는 조윤제 서강대 국제대학원 교수를 각각 파견키로 했다. 이들 특사는 접수국 정부와 일정 조율이 끝나는 대로 출발할 예정이다.

미국 특사가 된 홍석현 전 회장은 2005년 주미대사를 역임하는 등 미국 사정에 정통하고 미 조야에 다양하고 폭넓은 인적 네트워크를 구축해 왔다.

이해찬 전 총리는 참여정부 시절 당선인 중국특사로 파견될 만큼 중국관련 경험이 풍부하고, 특히 중국 측 인사들과 두터운 친분을 쌓아온 것으로 알려졌다.

문희상 전 국회 부의장은 2004년부터 2008년까지 한일의원연맹 회장을 맡았고, 일본 정계에도 폭넓은 인맥을 갖고 있다.

송영길 의원은 한·러 의원외교협의회 부회장을 맡는 등 러시아 전문가로 꼽힌다. 유럽연합과 독일을 방문하게 될 조윤제 서강대 교수는 주영국대사를 역임한 바 있는 유럽지역 전문가로 손꼽힌다.

청와대는 “주요 4개국과 유럽연합 및 독일에 별도의 특사를 파견키로 한 것은 한반도와 동북아를 넘어 우리 외교 지평을 넓히고 다원화된 협력 외교를 추진해 나가고자 하는 신정부의 적극적인 의지를 반영한 것”이라며 “특사 대표단이 신정부 협력외교 추진을 위한 기반을 구축할 수 있을 것”이라고 기대감을 내비쳤다.

앞서 문재인 대통령은 지난주 미국, 중국, 일본, 러시아, 독일 등 주요국 정상들과 전화 통화를 갖고 북핵문제 등 핵심 사안에 대한 우리 신정부의 비전과 정책 방향을 설명한 바 있다.

특사는 문 대통령의 협력외교 강화 의지가 담긴 친서를 전달할 예정이며, 방문국의 고위 관계자들을 두루 만나 신정부의 정책과 비전을 설명하고 양국 관계 발전 방안에 대한 심도 있는 의견을 교환할 계획이다.