세계최대 참치어업관리기구인 중서부태평양수산위원회 제5차 연례회의가 한국, 미국, 일본 등 25개 회원국과 NGO 등 약 400여명이 참석해 12월 8일부터 12일까지 부산롯데호텔에서 개최된다.

중서부태평양수역은 2007년도 전 세계 참치생산량 440만톤의 54%인 240만톤을 생산하고 있으며, 일본(45만톤), 필리핀(39만톤), 인도네시아(32만톤)에 이어 우리나라는 연간 30만톤을 생산해 97%인 29만톤(약 6,000억원)을 이 해역에서 생산하고 있어 4위를 기록하고 있다.

이번 부산회의에서 핵심적으로 논의될 첫째 사항으로 눈다랑어 어획량 감축 방안을 중점 논의할 예정인데, 과학위원회는 최대 지속적인 생산량 유지를 위해 어획량을 최소 30% 감축할 것을 권고하고 있으나 참치업계는 30% 감축할 경우 통조림 가공공장 운영에 타격을 받을 것을 우려, 적정선에서 어획량 감축이 이루어지기를 희망하고 있다.

이번 회의에서 의장제안서를 통해 선망선의 경우 3개월간 어류군집장치 사용금지, 연승선의 경우 향후 3년간에 걸쳐 어획량을 연차적으로 30%까지 감축하도록 하고 다른 회원국과 협력해 업계에 미칠 영향을 고려해 눈다랑어 보존조치 합의에 의해 채택될 수 있도록 노력할 예정이다.

둘째, 연안도서국은 자원보호와 불법어업방지를 이유로 연안국의 EEZ로 둘러쌓인 공해(Pocket High Seas)의 어업금지를 요구하고 있으나 참치와 같은 고도회유성(高度回遊性) 어종의 자원보호조치는 그 회유 범위에 걸쳐 동일하거나 유사한 조치를 취하는 것이 국제법의 원칙으로 공해만의 일방적 폐쇄는 적절하지 않다고 보고 있다.

셋째, 위원회는 협약수역 내 불법어업 방지를 위한 제반조치를 취하고 있는데, 2007년도부터 공해상 승선검색제도가 시행중에 있으며, 올해 우리나라 연승선 3척이 US Coast Guard 검색선에 의해 검색을 받았으며, 한국은 2002년부터 국립수산과학원에서 옵서버 프로그램을 운영하고, 10월에 검색선 1척을 태평양 공해상에 파견해 불법어업을 감시활동 중이다.

어선에 승선하여 불법여부를 감시하기 위한 옵서버 프로그램은 2009년도부터 위원회가 정한 기준에 따라 각국이 시행하도록 결정할 예정이다.

선박의 위치를 추적하는 선박감시장치(VMS)를 내년 4월부터 선박의 위치를 매 4시간 간격으로 위원회에 보고토록 하는 VMS 관리규정을 부산 5차 연례회의에서 합의될 것으로 보이는 가운데 우리나라는 모든 원양어선이 VMS 장비를 장착하고 있다.

넷째, 중서부태평양수산위원회의 보조기구인 북방위원회는 지난 9월 동경에서 “북방참다랑어 보존관리조치안”을 채택해 향후 3년간 북방 참다랑어 어획을 증가시키지 않도록 했으며, 우리나라는 연근해 어민과의 협의가 필요함을 들어 유보한 바 있다. 최근 북방참다랑어는 수온 상승으로 제주근방에서 고등어 선망선에 의해 어획량이 증가해 연근해 조업에 지장이 없도록 대처해 나갈 계획이라고 부산시 관계자는 전했다.

※ 연안도서국 : 중서부태평양의 참치자원보유 도서국으로서 미크로네시아, 키리바시, 마샬, 나우루, 팔라우, PNG, 솔로몬, 투발루 등을 말하며, 우리나라, 일본 등을 일컫는 조업국과 대비되는 개념