숲유치원에서 호기

부산시는 오는 3월부터 12월까지 ‘숲과 아이들의 행복한 만남’을 표방하는 지역 아동을 위한 숲유치원 15개소를 운영한다.

숲유치원은 아동들이 숲(자연)에서 스스로 학습하고 뛰어놀며 자연에 대한 올바른 이해와 정서를 함양할 수 있도록 마련됐다.

또한 아동들의 눈높이에 맞춰 자연그대로의 장소인 숲에서 활동하며 만지고 보고 느끼고 궁금한 점을 숲해설가의 설명으로 숲에 대한 이해의 시간을 갖는다.

시는 지난해 화명수목원 등 5개소에서 숲유치원을 시범운영했다. 올해는 15개소에 숲해설가 20명을 배치하는 등 확대 운영한다.

숲유치원은 올해 기존의 화명수목원, 대연수목전시원, 백양산 숲속 나무생태학습장, 반송․재송산림공원, 윤산 생태숲 외에 구덕산 구덕문화공원, 마안사 동래사적공원, 모라산림공원, 수정산 초량천, 금정산 만덕동 일원, 봉래산, 우암산, 아미산, 황령산․배산, 금련산 일원의 15개소에서 운영된다.

주1일반, 주2일반, 주3일반의 3개 과정으로 마련, 시설별로 3~4개씩 총50개의 숲반이 운영된다. 1개 숲반은 20명으로 구성돼 올해 총1,000명의 아동이 참여할 것으로 여겨진다.

숲유치원 관리는 사업소 및 자치구에서 담당하며, 관리기관별로 1월 중순경부터 해당 기관의 홈페이지를 통해 어린이집과 유치원을 대상으로 숲반을 모집중이다.

시는 숲유치원 운영을 담당할 사업소 및 자치구와 협의를 통해 자연체험학습 공간과 편의시설 설치를 지원하게된다.

이밖에 숲의 올바른 이해와 자연체험학습을 도울 숲해설가를 시설별 1~2명씩 배치할 계획이다. 또한, 숲유치원에 지원하는 유치원 및 어린이집에서는 학부모의 동의를 받아 숲반을 편성할 수 있도록 할 방침이다.

한편, 지난해 부산시는 화명수목원 등 5개소에서 567명의 아동을 대상으로 숲유치원을 운영했다. 주1일 17개반, 주2일 4개반 등 총21개반을 운영, 참가아동은 물론 학부모, 교사 등으로부터 좋은 반응을 얻었다.

이에 따라 올해는 주2일반을 증원하고, 주3일반을 신설하는 한편, 어린이집 유치원에 있는 종일반 아이들이 오후에 숲에서 생활할 수 있도록 오후반도 마련했다. 특히 장애아동, 저소득층 자녀가 많은 숲반을 우선적으로 선발해 소외계층의 아동들이 혜택을 받을 수 있도록 할 계획이다.