▲ 수산물이 유통되는 현장에서 1시간 이내에 손쉽게 원산지를 알아낼 수 있는 휴대용

# 향후 농·축·임산물 종 및 원산지 판정도 가능
# 세계최초, 종 및 원산지 자동 판독기 시제품 개발

수산물이 유통되는 현장에서 1시간 이내에 손쉽게 원산지를 알아낼 수 있는 휴대용 기계가 개발돼 관심이 집중되고 있다.

현재 유전자 분석을 통한 원산지 및 종 판별은 3∼5일이 소요됨에 따라 불법 유통 수산물 등에 대해 현장에서 신속히 대응하지 못하는 한계가 있었다.

이에 국립수산과학원(원장 김영만)은 수산물의 원산지와 종명까지도 확인이 가능한 휴대용 자동 판독기를 지난 2010년부터 개발을 시작해 2012년 상용 보급화를 목표로 개발 중에 있으며, 이를 위해 현재까지 개발된 제품의 시연회를 11일 개최한 것.

이번에 개발된 제품(30×20×20cm, 3kg)은 향후 1년 이내 50만 원 내외수준의 저렴하고, 스마트폰 크기로 소형화 시킨 완제품으로 만들어 낼 계획이다.

현재까지 개발된 시제품은 향후 개발될 완제품의 약 70% 단계로, 4단계 핵심 원천기술로 구성되어 있으며, 제품의 핵심 요소는 ▲신속한 DNA 분리 방법 ▲종 및 원산지 판별 유전자 증폭장치 ▲유전자와 DNA Chip의 양성화 반응 ▲결과 확인의 4단계로 전해졌다.

이 제품에는 지금 현재 국내의 연근해산 220종의 수산물과 29종의 주요 수입수산물의 DNA 정보가 기록되어 있으나, 향후 개발될 완제품에는 국내에 수입되는 전 품목을 수록할 계획이다.

지금까지 완성된 휴대용 자동 판독기 개발에는 국립수산과학원이 주관부서가 되고 각 연구항목별로 한국과학기술원부설 나노종합팹센터, 부산대학교 및 (주) 지노첵이 공동으로 참여하고 있어 산·학·관·연의 융복합 연구의 성공사례로 꼽을 수 있다.

이 판독기가 2012년 완제품으로 상용화되면 DNA 칩과 랩온어 칩을 활용한 세계최초의 실용화 제품이 될 수 있다는 수과원측의 설명이다.

한편 수산물 원산지 표시제도는 건전한 상거래 질서 확립 및 소비자 보호를 위하여 1994년부터 법률로 제정되어 시행되고 있다.

이와 관련, 농림수산식품부 및 지자체에서는 전국의 약 10만개의 시중 유통업체와 통신판매업자를 대상으로 현장 점검과 모니터링 단속을 적극적으로 실시하고 있다.

농림수산식품부에서 최근 5년간(2006∼2010년) 전국의 86,037개소의 판매업체를 임의로 선정, 원산지 표시 단속을 실시한 결과, 그 중 5,614개 업체(6.5%)가 원산지를 미표시하거나 허위 표시하다 적발됐다.

따라서 휴대용 원산지 자동판독기가 완전 개발되어 시중에 보급되면 원산지 표시 정착으로 소비자들이 안심하고 수산물을 구입할 수 있어 국산 수산물 소비에도 크게 기여할 것으로 예상된다.

또한 수산물 원산지 지도.단속 공무원들의 ▶해상불법 조업 단속 및 지도강화 ▶공정한 거래를 위한 생산자와 소비자 보호에도 활용할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

이외에도 향후 ▶질병 진단(암/바이러스 진단) ▶다양한 DNA 분석 ▶농·축·임산물의 종 및 원산지 식별 ▶특히 최근 사회적 문제가 되고 있는 구제역, 신종플루, 조류독감의 신속한 확진에 응용이 가능하여 개발이 성공한다면 높은 범용성을 지니는 기반 기술이 될 것이라는 평가다.

아울러 현재 전 세계의 유전정보 DNA Chip 개발 시장은 약 5,000억 원 규모로 추산되어 현재까지 국제 출원 2건과 향후 3건의 국제출원으로 원천 기술 확보가 예상돼 상당한 경제적 효과도 함께 기대하고 있다.

● DNA 칩?
수산생물을 인식할수 있는 특정유전자의 유전자 배열중 종이 가지는 특이한 유전정보만을 발췌(일명 프루브)하여 가로 2cm, 세로 2cm 크기의 유리판 혹은 금속판에 고밀도로 모아 놓은 것.

● 랩온어칩(Lab on a Chip)?
실험실에서 행해지는 일련의 생명공학적 분석 방법, 즉 DNA 분리, DNA 정제, DNA 증폭, DNA 반응, DNA 염기서열 분석 등 다양한 기술들이 나노 스케일로 구현되도록 제작한 칩.