축산시설에서 발생하는 악취는 인근 주민의 생활환경을 위협하고 농가와 지역사회 간 갈등을 유발하는 대표적인 환경 문제다. 악취를 향으로 덮거나 화학적으로 처리하는 기존 방식에서 벗어나 악취의 원인물질을 분해하고 발효 환경 자체를 개선하려는 기업이 있다. 경남 김해에 본사를 두고 밀양에 생산시설을 운영하는 주식회사 칠천(대표 강성두)이다.

2025년 7월 설립된 칠천은 환경미생물과 발효 기술을 기반으로 축산시설과 환경처리시설의 악취 저감 및 공정 개선을 추진하는 기업이다. 핵심 제품은 발효 산물의 생물학적 작용을 활용한 ‘B7000 미생물 탈취제’다. 회사는 단순히 냄새를 제거하는 데 그치지 않고  발생 원인과 유기물 분해 환경을 개선해 현장의 운영 효율까지 높이는 것을 목표로 하고 있다.

2025년 7월 설립된 칠천은 환경미생물과 발효 기술을 기반으로 축산시설과 환경처리시설의 악취 저감 및 공정 개선을 추진하는 기업이다. 사진은 양돈농가를 방문한 강성두 (주)칠천 대표가 돈사 내부를 점검하고 있다.■ 냄새를 가리는 대신 원인을 분해하는 기술

칠천의 기술적 특징은 국제기탁 균주와 발효 과정에서 생성되는 대사산물을 활용한다는 점이다. 회사 자료에 따르면 핵심 균주인 GC 1(KCTC 16627BP)은 2026년 1월 8일 국제기탁됐으며, 발효 과정에서 생성되는 유기산과 박테리오신 등 활성물질이 함께 작용하는 구조다.

일반적인 방향성 탈취제가 향으로 냄새를 가리는 방식이라면, 칠천은 악취의 원인물질을 생물학적으로 분해하고 부패 환경을 안정적인 발효 환경으로 전환하는 데 초점을 맞췄다. 암모니아와 트리메틸아민 등 악취 유발 물질을 줄이는 동시에 미생물의 균형과 발효 조건을 개선해 악취 발생을 억제한다는 설명이다.

특히 칠천은 미생물 자체를 단순히 투입하는 방식에서 한 걸음 더 나아가 발효 과정에서 만들어진 활성 대사산물인 포스트바이오틱스(Postbiotics)를 중심으로 작동하는 기술을 내세운다. 이를 통해 탈취뿐 아니라 슬러지 처리와 액비화 등 환경처리 공정의 개선까지 도모한다.

회사가 제시한 SMART5 플랫폼은 단일 발효 공정으로 탈취제, 토양복원제, 식물영양제, 사료첨가제, 살충제 등 5종의 산물을 생산하는 기술이다. 하나의 발효 공정에서 다양한 제품군으로 확장할 수 있다는 점에서 기술의 활용 범위를 넓힐 가능성이 있다.

(주)칠천 공장 내부 모습.■ 공인시험으로 확인한 악취 저감과 처리 성능

환경 관련 기술의 경쟁력은 현장에서 얼마나 효과를 발휘하는지에 달려 있다. 칠천은 한국화학융합시험연구원(KTR)의 시험성적서와 축산·환경처리 현장 실증 자료를 기술 검증의 근거로 제시하고 있다.

회사 자료에 수록된 EL608 탈취시험 결과에 따르면 B7000은 30분 후 암모니아 95.0 이상, 트리메틸아민 98.0 이상의 저감 수치를 기록했다. 황화수소와 메틸머캅탄의 저감 수치도 각각 8.0과 6.0으로 제시됐다. 다만 회사 자료는 황화수소와 메틸머캅탄을 주된 시험 대상이 아닌 참고 항목으로 구분하고 있다.

돼지 분뇨 액비 처리 성능시험에서도 변화가 나타났다. KTR 시험자료에 따르면 처리 전과 10일 후를 비교했을 때 부유물질(SS)은 40.5%, 총질소(TN)는 50.7%, 총인(TP)은 53.8%, 생물화학적 산소요구량(BOD)은 53.6% 감소했다.

이 같은 수치는 특정 시험 조건에서 측정된 결과로, 실제 현장에서는 처리 대상과 투입량, 온도, 발효 조건 등에 따라 성능이 달라질 수 있다. 그럼에도 악취 저감과 액비 처리 성능을 각각 시험자료로 제시했다는 점은 기술의 현장 적용 가능성을 평가하는 기초 자료가 된다.

KTR 시험성적 결과 분석표재품 안내 : (좌측부터) 1톤 규모 용기 및 말통 20L(농가 산업용), 1,000ml(생활 탈취제).■ 홍성 양돈 액비처리시설서 처리 기간 단축

칠천의 대표적인 현장 사례는 충남 홍성 벧엘농장 액비처리시설이다. 회사 자료에 따르면 이곳은 저장조 3기를 갖춘 총 1,400톤 규모의 대규모 양돈 액비처리시설이다.

칠천은 2025년 11월 19일부터 12월 18일까지 진행한 실증에서 기존 60~90일가량 걸리던 액비화가 15일 만에 완료됐다고 밝혔다. 저장조에 약 1.5m 높이로 쌓여 있던 슬러지의 유동화도 확인했으며, 홍성군농업기술센터는 2026년 1월 7일 부숙도와 성분검사를 통해 부숙 완료를 공식 판정했다.

회사는 이 사례를 단순한 악취 저감에 머물지 않고 액비화 공정 자체를 개선한 사례로 평가한다. 다만 처리 기간과 슬러지 상태의 변화는 해당 실증 현장에서 관찰된 결과인 만큼, 다른 농가에 동일한 효과가 나타나는지는 추가적인 현장 검증이 필요하다.

제주 식품 자원화 공장에서는 감귤 발효액상 처리에 대한 비교시험도 진행했다. 회사가 공개한 자체 비교시험 보고서에는 기존 미생물 사용 조건과 비교해 칠천 제품 적용 시 작업 인력 부담과 날파리 발생, 슬러지 발생이 줄고 감귤 껍질 분해 작업성이 개선된 것으로 나타나 있다.

경남의 한 비료업체에서는 기존 이산화염소와 호주산 탈취제를 사용하던 현장에 80L 규모의 시험 도입을 거쳐 1톤 본주문으로 전환한 사례도 소개됐다. 이들 사례는 축산시설뿐 아니라 식품 부산물 자원화와 비료 생산 등 유기성 폐기물을 처리하는 산업 현장으로 기술 적용 범위를 넓힐 수 있음을 보여준다.

함안 실증농가에 들어간 1톤(IBC) 용기와 말통(위). 함안 실증농가의 축사 내부■ 함안 양돈농가 4곳서 실증… 현장 중심으로 적용 확대

현재 칠천이 집중하고 있는 현장 가운데 하나는 경남 함안의 양돈 밀집 지역이다. 경상남도는 2023년 5월 8일 이 지역을 악취관리지역으로 지정했으며, 칠천은 2026년 8월부터 해당 지역 내 양돈농가 4곳에서 B7000 실증을 진행하고 있다.

회사 자료에 따르면 첫 제품 공급은 8월 7일 시작됐으며, 8월 19일과 9월 10일까지 모두 세 차례 공급이 이뤄졌다. 농가에서는 제품을 악취 발생 지점에 분무하는 방식으로 사용하고 있다.

함안 실증은 악취 민원이 집중되는 실제 축산 현장에서 제품의 적용성과 지속적인 사용 가능성을 살펴본다는 의미가 있다. 향후 재주문이 이뤄질 경우 주변 농가로 적용을 확대한다는 것이 회사의 계획이다.

B7000은 사용 목적에 따라 산업용과 생활용으로 구분된다. 20L 말통과 1톤 규모의 용기는 축산시설과 하수·분뇨 처리시설 등 산업 현장을 대상으로 하며, 1L 제품은 실내 공간용 생활 탈취제로 개발됐다. 회사는 생활용 제품에 대해 2026년 8월 18일 생활화학제품 안전기준 적합확인 신고를 마쳤다고 밝혔다.

미농바이오㈜와 업무협력 양해각서(MOU)를 체결하고 있는 강성두 (주)칠천 대표.■ 현장 경험과 미생물 연구 결합한 강성두 대표

칠천의 기술 개발을 이끄는 강성두 대표는 축산·분뇨처리 현장 경험과 미생물 연구를 함께 쌓아 온 기술 경영인이다. 경남과학기술대학교에서 미생물공학 석사 과정을 마쳤으며, 경상국립대학교 대학원 제약공학과에서 미생물학을 전공해 이학박사 학위를 받았다.

강 대표는 축산 현장에서 마주한 악취와 유기물 처리 문제를 미생물 발효 기술로 해결하는 데 주력해 왔다. 현장 운영 과정에서 얻은 경험을 연구와 제품 개발에 연결하고, 실증 결과를 바탕으로 기술의 실용성을 높이는 것이 회사의 사업 방향이다.

그가 강조하는 연구 철학은 “균보다 먹이가 본질이다. 기술은 생명을 살리는 방향이어야 한다”는 것이다. 미생물의 종류뿐 아니라 미생물이 활동하는 환경과 발효 조건을 함께 설계해야 한다는 관점으로 읽힌다.

회사는 2023년 3월 등록된 발효 기반 탈취 조성물 관련 특허 제10-2509566호를 2025년 10월 23일 이전 등록받아 특허권을 확보했다. 2026년에는 창업기업 확인과 중소기업 확인에 이어 혁신성장유형 벤처기업 확인도 받았다. 미생물 기술을 사업화하고 공공시장 진입 기반을 마련하는 과정이다.

2026년 1월 미농바이오㈜와 업무협력 양해각서(MOU) 체결 장면.(우측에서) 강성두 (주)칠천 대표, 이충일 미농바이오(주)  대표.■ 공공 조달시장 진입과 기술 사업화가 다음 과제

칠천은 기술 검증과 함께 판로 확대에도 나서고 있다. 2026년 1월에는 미농바이오㈜와 업무협력 양해각서(MOU)를 체결하고 공동 추진 시스템의 구축 및 사업화 가능성을 검토하기로 했다. 3월에는 나라장터 경쟁입찰 참가자격 등록을 마쳤으며, 9월에는 조달청 혁신시제품 지정을 신청했다.

회사 자료에 따르면 혁신시제품 평가는 2026년 10월 12일부터 11월 6일까지 진행되며, 지정 결과는 12월 셋째 주 발표될 예정이다. 현재는 평가와 지정 결과를 기다리는 단계로, 향후 공공 조달시장 진입 여부가 사업 확장의 중요한 변수가 될 전망이다.

강성두 대표는 “악취를 향으로 덮는 것이 아니라 원인물질을 분해하고 환경 자체를 회복하는 것이 칠천 기술의 목표”라며 “축산 현장에서 쌓은 경험과 미생물 연구를 바탕으로 농가의 악취 부담을 줄이고 환경처리 효율을 높이는 실질적인 대안을 만들어 가겠다”고 말했다.