울산시는 26일 울산시의회 2층 회의실에서 정호동 울산시 경제산업실장 주재로 추진단 위원 및 관계자들이 참석한 가운데 북극항로 시대에 대비한 ‘울산항 기반 북극항로 시대 선도 TF 추진단 발족식 및 제1차 회의’를 가졌다.

울산시가 북극항로 개척을 새로운 해상 물류 패러다임으로 보고, 울산항을 거점으로 한 선제적 대응 전략 마련에 나섰다. 울산시는 관계기관과 전문가가 참여하는 전담 태스크포스(TF)를 구성해 북극항로 시대를 대비한 울산항의 역할과 발전 방향을 본격 논의한다.

울산시는 26일 오후 시의회 2층 회의실에서 ‘울산항 기반 북극항로 시대 선도 TF 추진단’ 발족식과 함께 제1차 회의를 개최했다. 이날 회의에는 울산시와 울산해양수산청, 울산항만공사, 울산연구원, 울산과학기술원(UNIST), 한국해양수산개발원, 울산항만물류협회 등 관계기관 전문가 10여 명이 참석했다.

이번 TF 추진단은 해운·항만·에너지·물류 분야의 실무 전문가들이 참여하는 협업 체계로, 북극항로와 연계한 울산항의 기능과 역할을 체계적으로 검토하고 향후 정책과 사업 발굴의 기초 방향을 마련하기 위해 구성됐다.

이날 회의에서는 TF 운영계획 설명을 시작으로 북극항로 변화에 따른 울산항의 대응 전략과 주요 논의 과제가 공유됐다. 주요 논의 내용은 △북극항로 시대 울산항이 수행할 수 있는 역할과 기능 △중앙정부 북극항로 정책과 연계한 울산항 발전 방향 △에너지·조선·항만 산업 간 연계 가능성 △향후 중점 검토가 필요한 관심 분야 등이다.

울산시는 TF 추진단을 분기별 정기회의를 중심으로 운영하되, 필요 시 소규모 실무 논의를 병행해 논의의 실효성을 높일 계획이다. 회의 결과를 토대로 정책 검토와 중장기 과제 발굴도 단계적으로 추진할 방침이다.

최근 기후 변화와 글로벌 물류 환경 변화로 북극해를 통해 아시아와 유럽을 잇는 북극항로가 새로운 해상 운송로로 주목받고 있다. 울산항은 연간 총 물동량 2억 톤 가운데 액체화물만 1억6천만 톤을 처리하는 동북아 최대 액체화물 항만으로, 세계 최고 수준의 액체화물 처리 인프라와 친환경 연료 공급 역량을 갖춘 것이 강점이다.

울산시는 이러한 인프라를 기반으로 울산항이 북극항로 개척 과정에서 에너지·액체화물 특화 항만으로 선도적 역할을 수행할 수 있을 것으로 보고 있다.

울산시 관계자는 “TF 추진단 발족으로 북극항로 변화에 대응해 울산항의 역할과 발전 방향을 논의하는 공식적인 틀이 마련됐다”며 “관계기관 및 전문가들과의 지속적인 협력을 통해 실현 가능한 전략을 구체화하고, 울산항을 북극항로 시대 에너지·액체화물 최적 거점 항만으로 성장시키는 데 행정 역량을 집중하겠다”고 말했다.