부산자율주행버스 BigAi bus(빅아이버스) 사진.부산시가 심야 교통 공백 해소를 위해 자율주행버스를 대중교통 체계에 본격 투입한다. 내성교차로에서 중동을 잇는 간선급행버스(BRT) 구간에서 자율주행버스 심야 여객운송 서비스가 26일부터 시작됐다.

부산시(시장 박형준)는 26일부터 내성교차로~중동 간선급행버스(BRT) 구간에서 자율주행버스를 활용한 심야 여객운송 서비스를 개시했다고 밝혔다. 이번 서비스는 오는 6월 30일까지 시범 운영되며, 평일 밤 11시 30분부터 다음 날 새벽 3시 30분까지 운행된다. 다만 매월 첫 번째 금요일은 운행하지 않는다.

운행 구간은 동래역·내성교차로에서 해운대구청어귀삼거리까지 약 10.4km로, 편도 운행 시간은 약 1시간이다. 하루 편도 4회(왕복 2회) 운행하며 배차 간격은 편도 기준 60분이다. 시범운행 기간 동안 이용 요금은 무료이며, 정식 운행 시에는 시내버스 요금이 적용될 예정이다.

안전 확보를 위해 입석은 제한되며, 탑승 인원은 최대 15명으로 제한된다. 모든 승객은 안전벨트를 착용해야 하며, 운행 중에는 안전요원이 함께 탑승해 돌발 상황에 대비한다. 부산시는 운행 전·중·후 전 과정에 대한 점검과 관리 절차를 강화해 시민 안전과 이용 편의를 최우선으로 확보할 방침이다.

내성~중동BRT 자율주행자동차 시범운행지구 노선도이번 심야 여객운송 서비스는 지난해 11월 3일부터 올해 1월 23일까지 약 두 달간 진행된 내성~중동 BRT 구간 자율주행버스 시험 운행 결과, 주행 안전성과 시스템 안정성이 충분히 확보됐다는 판단에 따라 추진됐다. 앞서 부산시는 오시리아 자율주행버스 주간 여객운송 서비스를 통해 시민들의 긍정적인 반응과 기술 신뢰성을 확인한 바 있다.

부산시는 시험 운행 기간 동안 차량-사물 통신(V2X), 정밀지도 기반 주행, 버스전용차로 주행 안정성 등 자율주행 핵심 기술을 집중적으로 검증했다. 교차로 및 돌발 상황 대응 능력, 차량과 도로 기반시설 간 연동성에 대한 점검도 병행해 실제 대중교통 환경에서의 안정적 운행 가능성을 확인했다.

시는 향후 운영 과정에서 축적되는 주행 데이터를 분석해 서비스 품질을 고도화하고, 운행 시간 확대와 노선 확장도 단계적으로 검토할 계획이다. 이를 통해 자율주행 대중교통 서비스를 부산 전역으로 확대한다는 구상이다.

황현철 부산시 교통혁신국장은 “충분한 시험 운행을 통해 자율주행버스의 안전성과 신뢰성을 검증한 뒤 시민을 맞이하게 됐다”며 “심야에도 시민들이 안심하고 이동할 수 있도록 철저한 관리 체계를 바탕으로 자율주행 대중교통 서비스를 단계적으로 확대해 나가겠다”고 말했다.