김두겸 울산시장은 2일 울산시청 집무실에서 2026년 1호 결재로 ‘울산형 소버린(sovereign) 인공지능(AI) 집적단지 조성 추진계획’에 서명을 하였다. 울산시가 새해 첫날부터 ‘대한민국 인공지능(AI) 수도’ 실현을 목표로 한 강도 높은 행보에 나섰다. 울산형 소버린 인공지능 집적단지 조성 계획을 2026년 첫 결재 안건으로 확정하며, AI 산업을 울산의 차세대 핵심 성장축으로 공식화했다.

울산시는 김두겸 울산시장이 1월 2일 시청 본관에서 ‘울산형 소버린 인공지능 집적단지 조성 추진계획’에 서명했다고 밝혔다. 이번 결재는 2026년 울산시의 첫 공식 결재로, 울산이 인공지능 중심 도시로 도약하겠다는 강한 의지를 상징적으로 보여준다.

소버린 인공지능은 특정 해외 기술이나 글로벌 기업에 대한 의존을 줄이고, 산업 핵심 데이터의 외부 유출을 차단할 수 있는 자주적 AI 모델을 의미한다. 울산시는 이를 통해 제조 산업과 인공지능을 결합한 ‘산업형 AI 도시’로의 전환을 본격화한다는 구상이다.

이를 위해 울산시는 1월 1일 자로 ‘AI수도추진본부’를 출범시켰다. 추진본부는 인공지능 정책 수립을 비롯해 산업 육성, 지역 인재 양성, 인프라 구축, 디지털 트윈 기반 미래형 도시 구현까지 총괄하는 컨트롤타워 역할을 맡는다.

울산시는 제조 데이터 축적 규모와 안정적인 전력 인프라, 그리고 울산과학기술원을 중심으로 한 연구 역량을 강점으로 꼽는다. 데이터 수집부터 AI 모델 개발, 실증, 인재 양성에 이르는 전 주기를 한 도시 안에서 완결할 수 있는 조건을 갖췄다는 판단이다.

시는 앞으로 울산정보산업진흥원, 울산과학기술원, 한국전자통신연구원과 함께 SK, 현대자동차, HD현대중공업 등 주요 기업이 참여하는 협의체를 구성해 연내 AI 집적단지 조성 방안을 구체화할 계획이다. 동시에 과학기술정보통신부 등 중앙부처와 협력해 인공지능 관련 국가 거점 사업 유치에도 나선다.

울산시 관계자는 “소버린 인공지능 집적단지는 울산 주력 산업의 글로벌 경쟁력을 한 단계 끌어올리는 핵심 전략”이라며 “인공지능 수도에 걸맞은 산업 생태계를 단계적으로 완성해 나가겠다”고 말했다.

한편 울산시는 지난해 6월 7조 원 규모의 초대형 AI 데이터센터를 유치한 데 이어, 인공지능위원회 출범과 AI 혁신관 지정·운영 등 선제적 행보를 이어가며 AI 산업 기반을 빠르게 확충하고 있다.