[부산경제신문/이재훈 기자]

유은혜 사회부총리 겸 교육부장관이 ‘경남․울산 지역혁신플랫폼’의 대표 사업인 공유대학(USG+, University System of Gyeongnam & Ulsan) 현장을 찾았다.

유 부총리는 18일 오전 경상국립대(경남 진주시 소재)를 찾아 지역혁신플랫폼(RIS, Regional Innovation System) 관련 간담회를 진행하고 공유대학을 둘러봤다. 경상대는 경남의 거점 국립대이자 RIS사업의 총괄대학이다.

이날 간담회에는 유 부총리와 하병필 경남도지사 권한대행을 비롯해 조원경 울산광역시 경제부시장, 권순기 경상대 총장, 이은진 지역혁신플랫폼 총괄운영센터장 등이 참석해 지난해 사업 성과를 공유하고 울산까지 확대된 2기(2021.06.~2022.04.) 사업의 발전 방향을 논의했다.

하병필 권한대행은 간담회에서 “지역혁신플랫폼은 부울경 메가시티와 청년특별도 등 핵심 도정의 가장 중요한 연결고리”라며 “지역에 필요한 인재를 지역에서 양성해 지역에 정착하게 하는 사업이 우리 경남에만 머무르는 것이 아니라 울산, 부산까지 확대될 수 있도록 협력해 나가겠다”고 말했다.

또한 “기존에 부족했던 대학교육과 기업 간의 협력에 도가 적극적인 역할을 하겠다”면서 유 부총리의 관심과 지원을 요청했다.

유 부총리는 “USG 공유대학 사업이 본격화되는 것에 기대가 크다”며 “지역과 대학이 기업과 연계해서 새로운 생태계를 만들고 지속가능한 정주 여건을 만들어 나갈 수 있도록 체계적으로 지원하겠다”고 화답했다.

참석자들은 간담회를 마친 뒤 손정우 경남․울산 지역혁신플랫폼 대학교육혁신본부장의 안내로 ZOOM활용 실시간 온라인 강의와 실감형 콘텐츠 활용 강의 등 USG 공유대학 교육인프라 구축 현장을 참관하며 관계자들을 격려했다.

지역혁신 플랫폼 사업은 2020년 8월부터 정부 공모로 경남도가 추진하고 있는 사업으로 USG 공유대학 모델을 구축하고, 스마트제조엔지니어링･스마트제조ICT･스마트공동체 등 핵심 분야의 교육혁신으로 기업수요에 적합한 혁신인재를 양성하기 위해 446억 원 규모로 시작됐다.

2021년 5월, 지역혁신플랫폼에 울산이 참여하게 됨에 따라 660억 원 규모로 확대, 미래 모빌리티･저탄소 그린에너지 분야를 추가했다.

USG 공유대학은 지자체, 대학, 지역혁신기관이 협력하여 지역 전략산업에 필요한 인재를 직접 양성하고 공급하는 공유형 대학 모델이다. 지방대학이 연합해 지역 전략산업 수요에 맞는 공통교양플랫폼과 전공 심화과정을 운영하고, 해당 과정을 이수한 학생은 개별 학교 학위와 USG 인증을 동시에 취득하게 된다.

지난해부터 시작된 제1기 USG 학사과정은 6개 융복합 전공, 300명이 선발되어 1학기부터 코딩 등 IT 전문 프로그램을 시작으로 오는 2학기부터는 전공 심화과정에 들어가게 된다. 올해 울산･경남 지역혁신 플랫폼으로 전환됨에 따라 2022학년도부터 8개 전공, 500명 정원으로 확대 운영할 계획이다.