[부산경제신문/울산 이응휘 기자]

울산시와 블루골드(주)는 11월 3일 울산석유화학단지 내 용암폐수처리장에서 ‘용암 폐수처리수 재이용시설 2차 증설사업 준공식’을 개최했다.

‘용암 폐수처리수 재이용사업’은 울산석유화학단지에서 발생되는 폐수를 처리 후 외항강으로 방류하고 있는데, 이중 일부를 재처리하여 기업체에서 생산 공정에 사용되는 공업용수(순수, 여과수 등)를 생산 공급함으로서 기업체의 수처리비용 감소와 낙동강 원수 의존도를 줄이기 위해 추진됐다. 

블루골드(주)는 민간자본 36억 원을 투입하여 1일 2,400㎥ 규모의 1차 재이용시설을 지난해 6월에 준공 가동했다. 그러나 석유화학공단의 공업용수 수요에 턱없이 부족하여, 울산시와 사업시행사가 지난해 5월 산업자원부 주관 ‘산업단지 구조 고도화 사업 공모 사업’에 참여하여 사업비 90억 원을 지원받아 총 190억 원을 투자하여 1일 1만 4,400㎥ 규모의 2차 재이용 시설을 2019년 12월에 착공하여 9월 시설 완공 후 시운전을 거쳐, 11월 3일 준공식이 거행된다. 

‘재이용시설 주요 공정’은 폐수처리장 방류수를 막 여과(UF)와 역삼투압(RO) 장치를 거쳐 불순물을 제거하고, 전기탈이온(EDI) 공정을 거쳐 이온성물질을 제거한 후 전기전도도 1㎲/㎝ 이하의 순수를 제조하여 수요처에  재품생산 및 보일러수 용도 등으로 제공하게 된다.

 1단계 수요처는 시 자원회수시설 1일 600㎥, ㈜롯데비피화학 1,800㎥의 순수를 공급하고 있으며 2단계 수요처는 석유화학공업단지내 한화솔루션㈜, 한화종합화학(주), 이네오스스티롤루션(주), ㈜용산화학 4개사에 1일 1만㎥ 정도 공급하고 있으며, 향후 공장 증설 등 추가 수요에 따라 공급이 확대될 예정이다

울산석유화학공업단지는 석유화학 관련 업종 22개사가 입주하여 있고, ㈜한주에서 낙동강 원수를 공급받아 기업체에 필요한 공업용수(여과수, 순수, 원수)를 공급하고 있으며, 기업체는 자체 정수처리과정을 거쳐 사용하고 있으나, 낙동강 원수 수질저하와 공급량 부족으로 1990년 초부터 이러한 문제가 지속 반복되어 기업체 신규 투자와 경영에 어려움을 겪고 있는 실정이다. 

지난 2018년 2월 갈수기 시 낙동강 원수 수질 악화로 울산석유화학단지 공업용수 공급에 어려움이 발생하기도 하였으며, 방류수를 공업용수로 재이용 시 오염물질 총량 감소와 기업체의 폐수발생량 감소로 연안해역 수질 보호 효과와 더불어 물 재이용율 증대, 고용 창출 효과도 기대된다.

한편 울산시는 미포국가산단 내 기업체 맞춤형 공업용수 공급을 위한 용연하수처리장 방류수 재이용사업도 추진 중에 있다.