[부산경제신문/조재환 기자]

전반적인 경기침체에도 불구하고 올해 1월~5월 상반기 동남권 경제활력이 반등한 것으로 조사됐다.

BNK금융그룹의 금융경영연구소 동남권연구센터는 이 같은 내용을 담은 ‘2019년 상반기 동남권 경제 리뷰’ 연구보고서를 30일 발표했다.

보고서에 따르면, 제조업 생산의 경우 조선 및 자동차 호조세로 전국(-1.2%)과 달리 전년 동기 대비 2.0% 증가한 것으로 나타났다. 2013년 이후 이어진 감소세에서 7년 만에 벗어나 플러스로 전환했다. 

수출도 전국은 7.4% 감소하며 부진하였으나 동남권은 1.9% 증가한 것으로 나타났다. 이는 대중국 수출이 전년 동기 대비 6.8% 줄었으나 대미국 수출이 16.4% 증가한 데 주로 기인했다.

품목 중에서는 자동차가 대미국 수출호조에 힘입어 7.6% 증가하며 지역 수출확대를 견인한 것으로 분석됐다. 

고용도 미약하나마 개선흐름을 보였다. 동남권 월평균 취업자수 변화를 살펴보면 지난해 상반기 2만 5천명 감소에서 금년 상반기 5천명 증가세로 전환되었다.

특히 동남권 조선업 고용보험 피보험자수의 경우 2019년 4월 0.6% 증가하며 37개월 만에 플러스로 전환되었으며 5월에도 2.0% 성장하며 상승세를 보이고 있는 것으로 나타났다. 

하반기에도 동남권 경제는 주력산업 개선에 힘입어 상반기와 마찬가지로 전국과 차별적인 상승세를 보일 것으로 전망했다. 

조선업은 2014년 이후 최대였던 지난해 수주물량(1,312만CGT)중 상당량이 하반기 생산실적으로 연결될 것으로 예상되고 자동차 산업도 SUV 수요확대, 신차효과 등으로 미국 수출 및 내수 증가세가 기대되어 지역경제 성장을 견인할 것으로 내다보고 있다.

다만 상반기중 주요지표 개선에도 불구하고 부진했던 소비부문의 회복이 중요하다고 지적하고 있다.

장기간 경기 위축으로 크게 훼손된 동남권 소비심리가 회복될 경우 ‘생산→고용→소비→생산’으로 이어지는 경제 선순환 구조가 완성되어 경기 상승세는 보다 강화될 것이라고 언급하고 있다.

BNK금융경영연구소 동남권연구센터 백충기 연구위원은 “글로벌 금융위기 이후 침체 일로에 있었던 동남권 경제의 반등이 기대되는 시점이지만 대외 불확실성이 크게 높아지고 있어 우려스럽다”면서 “미중 무역분쟁, 일본 수출규제 등 불안요인의 해소여부가 향후 동남권 경제의 성장속도를 결정할 가능성이 높다”고 말했다.