[부산경제신문/김지원 기자]

남부내륙 교통의 중심 함양군의 교통망을 대폭 확대시킬 함양울산고속도가 2024년 개통을 목표로 사업 추진에 가속도를 내고 있다. 

군에 따르면 함양울산고속도로(고속국도 제14호선)는 경남 함양군을 기점으로, 울산광역시 울주군까지 동서를 잇는 고속도로로 전체구간 완공 시 길이는 144.61km이다.

모두 3개 구간으로 나눠 공사가 진행 중인 가운데 함양~창녕 구간은 2018년에 착공해 오는 2024년 개통될 예정이며, 주요시설로는 교량 8개소(1,722m), 터널 2개소(2,179m), 분기점 1개소, 졸음쉼터 1개소가 있으며, 총공사비 1,607억원(보상비 제외) 규모다.

현재 함양울산고속도로 토지보상이 전체 사유지 중 60%정도 진행 중으로, 부분적인 보상지연으로 애로를 겪고 있어 토지소유주의 협조가 절실히 필요한 시점이며, 보상이 원활히 추진될 경우 올해 하반기부터 본격적인 시공에 들어가 일자리 창출, 내수경제 활성화 등이 기대된다.

함양울산고속도로는 전국 간선도로망 계획의 동서 1축과 2축을 보완하여 경남 내륙지역 개발촉진 및 관광자원 활성화와 국가 균형발전을 위해 건설이 시작되었다. 

함양군은 대전통영고속도로(중부고속도로)와 광주대구고속도로(옛 88고속도로)가 관통하고 함양울산고속도로가 완공되면 남부 내륙 교통의 중심지로서 대전과 대구, 광주 등 상당수 대도시가 1시간 거리인 사통팔달의 교통망을 갖추게 된다. 

이 같은 교통의 이점을 살려 함양군은 지난 4월 국내 최대의 전자상거래기업인 쿠팡(주)의 대규모 첨단물류센터 건립을 위한 투자협약을 체결하는 등 기업유치 등 지역경제 활성화에도 크게 기여할 것으로 보인다.