정은보 금융위원회 부위원장(오른쪽 두 번째)이 지난 16일 서울 정부청사에서 열린 ‘가계부채 관련 관계부처 회의’에서 상호금융권의 선제적 리스크 필요성을 강조했다.(사진제공=금융위)

 최근 미국이 기준금리 인상을 단행하면서 국내 금융시장이 촉각을 곤두세우고 있다. 특히 미국 연방준비제도(연준·Fed)가 연내 2번 더 기준금리 인상 의사를 내비치면서 국내 시장금리도 상승하는 모습이다.

지난해 6월 이후 줄곧 기준금리를 동결해 온 한국은행은 향후 기준금리 방향을 놓고 고심에 빠졌다. 미국을 따라 기준금리를 올리자니 국내 경제상황과 가계부채 문제가 걸리고, 그렇다고 금리를 내리자니 가계빚을 더 늘리는 결과를 낳을 수 있기 때문이다.

금융권에 따르면 미국 연준의 연방공개시장위원회(FOMC)는 지난 15일(현지시간) 기준금리를 0.75~1.00%로 0.25%포인트 올렸다. 이날 재닛 옐런 연준의장은 기자회견을 통해 “경제여건이 예상대로 계속 좋아진다면 기준금리를 장기중립적 목표인 3%수준에 도달할 때까지 점진적으로 올리겠다”고 밝혔다.

미 연준은 지난 2015년 12월 9년 6개월 만에 기준금리를 올렸고, 이후 1년만인 지난해 12월 추가 인상한 바 있다. 하지만 앞으로는 미국의 금리인상 속도가 빨라질 전망이다. 옐렌 의장은 미국 기준금리를 3년간 매년 0.25%씩 세 차례 인상해 2019년에는 3% 수준까지 올리겠다는 의지를 내비쳤다.

미국 금리인상이 예고대로 진행될 경우 한국 기준금리(1.25%)를 역전하게 된다. 한·미간 금리 역전 가능성이 가시화되면서 한국을 비롯한 신흥국의 금융시장이 출렁이고 있다. 금융권에서는 미국 금리인상에 따른 외국인 투자자금 유출 가능성을 우려하고 있다.

금융전문가들은 한국은행이 미국의 금리인상과 관계없이 연내에는 동결할 가능성에 무게를 두고 있다. 박근혜 대통령 파면과 조기 대통령 선거 등으로 정국이 어수선한데다 중국의 사드보복 조치 등으로 수출·여행업계가 피해를 입는 등 대내외 경제상황이 좋지 않기 때문이다.

여기에 1300조원에 달하는 가계부채 문제도 상당한 부담으로 작용하고 있다. 미국 금리인상으로 벌써부터 시중은행들이 대출 금리를 올리는 등 시장금리가 뛰고 있는 실정이다. 한국은행에 따르면 대출금리가 1%포인트 오르면 가계의 추가이자 부담이 9조원 증가하는 것으로 나타났다.

금융당국은 긴급 시장점검에 나섰다. 금융위는 중소·중견기업에 대해 2조 2000억원 규모로 회사채 발행을 지원하고, 국내 시장금리 인상에 대비해 상호금융권의 고위험 대출에 대한 추가 충담금 적립 등 건전성 강화조치에 나서고 있다.