산악장애물로 인한 항공기사고로는 1997년 8월 6일, 대한항공 비행기의 괌 아가나 국제공항 인근 니미츠언덕(201m) 추락사고로 229명 사망, 부상 25명, 1993년 7월 26일 아시아나항공기의 목포공항 인근 운거산(324m) 추락사고로 68명 사망, 38명 부상, 그리고 360만 부산사람들에게 커다란 상처로 남아 있는 2002년 4월 15일 중국민항기 돗대산(204m) 추락사고 129명 사망, 37명 부상이 있다.

산악장애물이 없었다면 좋지 않은 기상조건이나 착륙조건에서도 비상착륙을 시도하여 더 많은 생명을 살릴 수 있었을 것이다.

항공기 사고의 70~80%는 비행가 이?착륙시간인 ‘마의 11분’에 발생한다. 기상이 악화되어 시계가 불안전할 경우 이용되는 항공기 계기착륙시스템(ILS)은 직진성 전파를 사용하기 때문에 산악장애물이 있을 경우 전파가 산란되어 시스템이 오작동할 우려가 있어 조종사가 수동으로 직접 조종하여야 한다. 항공조종사들이 산악장애물이 있는 공항을 기피하는 이유이다.

(사)부산발전시민재단이 주관하고, ㈜포커스컴퍼니가 김해공항 취항 25개 국내외 항공사 조종사 390여명을 대상으로 지난달 말에 설문한 결과에서도 조종사들은 ‘해안입지’와 ‘안전성’을 최우선으로 꼽았으며, 김해공항은 북측 산악장애물로 인하여 ‘위험’하다고 인식하였다.

김해공항의 안전성 평가에서 위험하다는 인식은 72.7%, 안전위협 요인으로는 김해공항 북측 장애물이 80.8% 지적받아 2002년 중국 민항기사고가 깊이 인식되어 있는 것으로 나타났으며,

신공항 입지 결정시 주요 고려사항으로 안전성이 75.5%로 높은 반면, 접근성은 상대적으로 낮은 5.0%가 나왔으며, 최적입지로는 334명이 응잡하여 317명(94.9%)은 해안입지인 가덕도를, 17명(5.1%)은 내륙입지인 밀양입지를 선택하였다.

특히 국내 정치적 상황으로부터 자유로운 외국인 조종사들은 밀양 내륙입지를 ‘Bad Choice’라고 하여, 내륙공항과 해안공항의 특성을 누구보다도 잘 알고 있다.

최근, 대구는 ‘항공학적 검토’를 통하여 2011년도 국토교통부 평가시에 안전에 문제가 되었던 27개의 산봉우리 중에서 4개만 절취하면 항공안전에 문제가 없다고 주장하고 있다.

밀양입지의 김해쪽의 나전리 뒷산(205m), 안곡리 뒷산(412m, 395m), 석용산(370m), 신어산(403m), 봉화산(141m) 등 총 19개소, 경남 창녕쪽의 덕암산(470m), 강태봉(455m), 월봉산(445m), 비룡산(380m) 등 7개의 봉우리, 밀양쪽의 백산(108m) 1개소 등 총27개의 움직일 수 없는 산악 고정장애물이 있다.

김해공항 북측 돗대산(204m)보다 높은 곳이 대부분으로 항공안전에 더 치명적이다.

교통인프라시설은 100km까지는 도로를 이용한 차량, 100~300km까지는 차량과 철도, 300~500km까지는 철도와 항공, 500km이상은 공항을 이용한 항공기 이동이 최적의 교통수단이다. 

공항시설은 이용객들이 500km이상 이동하기 위하여 항공기가 안전하게 이륙하고 착륙하기 위한 입지에 건설되어야 한다. 공항까지 접근하기 교통시설은 도로와 철도로써 개선이 가능하다.

해외로 나갈 때 출발 2~3시간 전에 공항에 도착하여 출국수속을 받는 점을 감안하면, 공항까지의 이동시간 10~20분 차이는 얼마든지 개선이 가능하다.

공항은 접근성보다는 국민의 안전이 먼저다. 외국인 조종사가 말하는 ‘Bad Choice’보다는 안전을 생각하는 ‘Good Choice’를 선택하기 바란다.