대형 가시파래 띠(길이 1㎞, 폭 50m) 3개가 제주해역으로 이동 중인 것을 발견됐다.

가시파래가 서로 밀집되어 만들어진 가시파래 띠들은 제주도 남서해역의 약 200㎞ 떨어진 곳(위도 32.5°N, 경도 124.3°E)에서 발견됐다.

가시파래는 녹조식물의 갈파래과에 속하는 해조류로, 엽체가 부드러울 때는 채취해 식용으로 이용되기도 한다. 모양이나 크기가 매우 변이가 심하고 몸 전체가 통모양이며 많은 가지를 낸다.

가시파래 띠의 이동 방향과 속도를 확인하기 위해 ‘위성 추적 표류부이’를 가시파래 발견 해역에 투하한 결과, 5월 31일에서 6월 5일까지(6일간) 부이는 북동 방향으로 약 50㎞ 이동했다.

위성 추적 표류부이는 바다에 투하해 해류의 흐름을 추적하는 부이로 GPS수신기와 위성송신장치가 있어 해류가 움직이는 방향과 이동거리를 파악할 수 있다.

또한 입자추적모델 분석에서도 해류가 북동방향으로 이동하는 것으로 예측돼, 가시파래 띠는 6월 하순경(약 20일 경과 전후) 제주 연안으로 접근할 것으로 예상된다.

입자추적모델은 바다에 있는 물체가 어디로 이동할 것인지 예측하는 해양컴퓨터시물레이션 기법 중 하나이다.

가시파래는 우리나라 남해안에서도 연중 서식이 가능하며, 생장 속도가 빨라 동중국해에서 유조로 이동해 오는 중에도 자라게 된다.

새로운 가시파래 띠가 계속 형성되면서 모자반류보다 표층에서 해류와 바람을 따라 이동해 수㎞에 달하는 대규모 크기로 커질 것으로 전망되어 각별한 주의가 요구된다.

한편 지난 5월 중순 서해남부와 제주 서쪽해역에서 발견된 괭생이모자반 띠는 발견 당시보다 규모가 작은 띠(14~300개/1ha)가 1~78개/ha로 흩어져 동중국해 일부 해역(위도 32~32.5°N)에서 발견됐다. 이 규모는 5월의 1/4 수준으로 당분간 추가적인 괭생이모자반의 연안유입은 적을 것으로 전망된다.

서영상 수산해양종합정보과장은 “최근 증가하고 있는 외래유입 생물의 감시체계 강화를 위해, 지자체 등 관계기관과 신속한 정보 공유, 자료 제공 등 적극적으로 협력 할 것”이라고 말했다.