코레일 부산경남본부(본부장 최덕률)는 기존 새마을호 열차를 대체할 순수 국내기술 제작 최신형 전동열차인 'ITX-새마을'이 12일 첫 운행을 시작했다고 전했다.

이날 13편성이 첫 운행을 시작했으며, 향후 7월말까지 총 23편성이 운행을 하게 된다.

ITX-새마을은 객차당 50∼74석씩 6개 객차에 총 376석의 좌석으로 돼 있다. 또한 고속 운행시에도 소음과 진동을 줄여 안전성과 승차감을 높였으며, 휠체어석과 수유실, 그리고 물품보관함 등의 편의시설을 갖추었다.

2011년 발주해 현대로템㈜에서 2년 6개월에 걸쳐 완성했으며, 4만km의 시운전을 거쳐 영업에 투입된다.

ITX-새마을의 이름은 지난해 대국민 공모를 통해 오랜 기간 국내 최고급 열차로 전성기를 누린 '새마을호'가 지속되기를 바라는 의견을 반영해 선정했다. ITX(Intercity Train eXpress)는 '도시간 급행열차'를 뜻하며, 현재 경춘선을 운행하는 열차 ITX-청춘에도 사용되고 있다.

ITX-새마을 열차 운행시간은 코레일 홈페이지(www.korail.com), 스마트폰 어플리케이션(코레일톡), 고객센터(☎1544-7788, 1588-7788)로 확인할 수 있다.