최근 살이 통통한 꽃게 풍년으로 서해안이 들썩이고 있다.

국립수산과학원(원장 정영훈) 서해수산연구소(인천시 소재)는 서해안의 꽃게 자원과 연안 수온 변화 및 어선세력 등을 분석한 결과 올해 하반기 꽃게의 어황은 순조로울 것으로 전망했다.

올해는 2만 5천톤 내외로 지난해 같은 기간에 어획된 꽃게 어획량 1만8천톤보다 38.9% 증가했으며, 또한, 꽃게 서식에 적정한 수온이 유지되면서 꽃게 어획량이 늘어날 것으로 보인다. 특히, 꽃게를 주로 어획하는 연평도 어장에서는 지난해 900톤보다 67% 증가한 1천500톤이 어획될 것으로 예상된다.

이처럼 꽃게가 풍어를 이루는 이유는 어황이 좋았던 2009년과 2010년의 수온과 비슷한 20℃ 전후의 수온이 유지돼 어린 꽃게의 성장에 좋은 여건이 형성된 것으로 판단된다. 또한, 올해는 직접적인 태풍의 영향이 없어 꽃게의 생존 및 성장이 좋고, 분포 밀도가 높았기 때문으로 추정된다.

통통하게 살이 오른 서해안의 꽃게 풍년으로 소비자들은 싼 가격으로 싱싱한 꽃게를 즐길 수 있을 것으로 보인다.

서해수산연구소 임양재 연구관은 “올해는 서해안의 꽃게가 풍년이지만, 꽃게자원을 지속적으로 이용하기 위해서는 과도한 어획 자제, 폐어구 해상 투기 방지 등 서해안 환경 보호에 어업인들이 적극 협조해 줄 것”을 당부했다.